1975'te Muhammed Ali'nin Chuck Wepner ile yaptığı maçı izleyenler arasında genç aktör Sylvester Stallone de vardı. Maçı izledi, evine döndü ve dört gün sonra masanın başından kalktığında elinde "Rocky"nin senaryosu vardı. Dünya şampiyonu Apollo Creed'in karşısına çıkan "İtalyan aygırı" Rocky Balboa'nın hikayesiydi bu..
Film 1976'da çekildi, yankısı herkesin malumu. Filmin olağanüstü başarısı üzerine Wepner'in hukuki taleplerinin ardından Stallone ondan esinlenmediğini açıkladı; Rocky Marciano, Joe Fraiser, Rocky Graziano gibi boksörlerin hayatlarının buluşup filmi oluşturduğunu söyledi.
Ali ve Stallone 1977 Oscar töreninde, en iyi yardımcı kadın oyuncu ödülünü vermek üzere bir araya geldiler. Ali, sahnedeki Stallone'ye yavaşça yaklaştı ve "Senaryomu çaldın, Apollo Creed benim!" dedi. Kucaklaşmaları uzun uzun alkışlandı. Stallone "Bu akşam ödül almayabilirim ama bu yüzde yüz efsaneyle yan yana durmak hayatımın en büyük hazinelerinden biri olacak" dedi. Artık 35 yaşına gelen Ali boksu bırakmaya hazırlanıyordu. Nitekim 1978'de dünya şampiyonu sıfatıyla ringe veda etti..
Stallone için ise şöhret yeni başlıyordu. 1990'a kadar "Rocky"ye dört devam filmi çekti. "Godfather" filminden gelen teklifi kendine güvenemediği gerekçesiyle reddetti ve "Rocky" gibi bir seri daha yarattı: "Rambo"..
2006'da Rocky bu kez "Rocky Balboa" adıyla beyazperdeye döndü. 2015 yapımı yedinci film "Creed" ise Stallone'ye 40 yıl sonra tekrar Oscar adaylığını getirdi.
Muhammed Ali boksu bıraktıktan sonra toplumsal olaylarda daha çok yer aldı. 1991'deki Körfez Savaşı sırasında Irak'a gidip Amerikalı rehinelerin serbest bırakılması için Saddam Hüseyin'le görüştü. 2002'de BM Barış Elçisi olarak Afganistan'a gitti. 1996'daki Atlanta Olimpiyatı'nda olimpiyat meşalesini yakmıştı, 2012'de Londra Olimpiyatı'nda bayrak taşıması istendiğinde kabul etti. Fakat ilerleyen Parkinson hastalığı nedeniyle ancak eşinin yardımıyla ayakta durabildi. Son yıllarda sağlığı gitgide bozuldu, eve kapandı. Ve "son" 3 Haziran 2016'da geldi, "dünyanın en iyisi" Muhammed Ali ölmüştü..
(ZEYNEP MİRAÇ)
TEREF